電動コンクリート床研磨機市場の拡大が映す、現場の省力化と粉じん対策

分析・見解

小型の手持ち型と大型の歩行型は、役割が違う

床研磨機は、大きく二つに分かれる。ひとつは片手か両手で持つハンドヘルド型だ。壁際や柱のまわり、段差のきわなど、大きな機械が入れない場所を受け持つ。もうひとつは作業者が後ろから押して歩くウォークビハインド型である。広い面を一気に削るため、倉庫の床のような大面積で力を発揮する。

実際の現場では、この二つを組み合わせて使う。広い部分は歩行型で進め、きわだけを手持ち型で仕上げる。つまり両者は競合ではなく、セットで売れる関係にある。レポートが製品を種類別に分けているのも、この使い分けを反映していると考えられる。

電動化が進む理由は、排ガスと騒音の規制にある

コンクリート研磨の機械には、これまでエンジン式やプロパンガス式も多かった。しかし屋内で使えば排気ガスがこもる。換気設備が整わない改修工事では、作業そのものが難しくなる。電動機であれば排気が出ず、音も比較的小さい。病院や商業施設のように、営業しながら工事をする現場では大きな利点だ。

加えて、バッテリー性能の向上も後押ししている。電動工具の分野では、コードレス化が一気に進んだ例がある。インパクトドライバーは十数年で、電源式から充電式が主流へ移った。大型の研磨機も、同じ道筋をたどる可能性は十分にある。ただし大型機は消費電力が大きい。当面は電源接続型が中心で、手持ち型から先にコードレス化が進むとみるのが自然だろう。

市場を押し上げる本当の要因は、粉じん対策である

ここで見落とされやすい視点を挙げたい。床研磨の需要を左右するのは、機械の性能だけではなく、粉じんの規制だ。コンクリートを削ると、結晶質シリカ（＝石英を含む細かい粉）が出る。吸い込めば肺の病気につながるため、米国では労働安全衛生当局が許容濃度を厳しく定めている。日本でも粉じん障害防止の規則が整備され、現場の管理が求められている。

規制が強まると、集じん機との連動が機械選びの前提になる。研磨機本体の価格より、集じんを含めた一式の性能が評価される。したがって、市場規模の数字は機械の台数だけでなく、周辺機器を含めた広がりとして見るべきだ。

人手不足の現場で、研磨工法が選ばれる流れ

床の仕上げには、塗装やタイル張り、長尺シートなど多くの選択肢がある。その中で研磨仕上げは、材料費を抑えられ、張り替えの手間も少ない。一方で、職人の腕に仕上がりが左右されやすい。機械が自動で均一に削れる方向へ進めば、経験の浅い作業者でも一定の品質を出せる。人手不足が続く建設業にとって、この点は大きな追い風になる。